Across the Red Heart – ein fantastisches Video in der Entstehung
Februar 5, 2024
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Daten: 28. Juni bis 3. Juli
Marree – Port Augusta – Woomera | Distanz: 575 km
Gesamtdistanz: 1961 km
In Marree regnete es ohne Unterlass und da keine Aussicht bestand, dass der Oodnadatta Track für eine oder sogar zwei Wochen geöffnet werden würde, musste ich auf Plan D zurückgreifen. Das Team sollte bis zum 11. Juli in Coober Pedy sein (die Videofilmer wechselten), und da es keine Garantie gab, dass die Straßen rechtzeitig geöffnet werden, damit ich die 400 km (4 Tage) radeln konnte, hatte ich keine andere Wahl, als den ganzen Weg über Port Augusta (an der Südküste) zu radeln, eine Strecke von über 900 km auf Asphalt! Mit einem Fatbike auf dem Asphalt zu fahren, ist so, als würde man einen Traktor statt eines Lamborghini fahren!
Bevor wir uns auf den Weg machten, drehten Gelareh und ich im Nieselregen ein paar Aufnahmen in der Stadt. Es gab verschiedene Fahrzeuge zu sehen, die auf dem Birdsville Track eingesetzt wurden—Tom Kruses Royal Mail Truck, eine alte Dampflokomotive, einen Wagen, der von Pferden gezogen wurde, und einen Kamelkarren. In der Stadt gab es drei rudimentäre alte Moscheen, die einst von einer großen afghanischen Bevölkerung besucht wurden..
Meine 12 cm breiten Reifen surrten über den Asphalt, als ich mich an einem nasskalten Morgen auf den Weg machte—aber ich war ein wenig niedergeschlagen, denn für den Abschnitt entlang der Finke, den ich so sorgfältig geplant hatte, würde ich keine Zeit haben. Dennoch war ich gespannt, was für Möglichkeiten diese neue Strecke bieten würde.
Das erste Ziel war Farina, eine historische Siedlung und Zughaltestelle an der alten Ghan-Eisenbahnlinie. Der Ort wurde 1878 von einer Gruppe optimistischer Landwirte gegründet, die glaubten, Weizen und Gerste anbauen zu können, aber die normalen Niederschläge reichten nie aus, um eine rentable Getreideernte zu ermöglichen. In der Blütezeit lebten hier 600 Menschen, es gab zwei Hotels, eine unterirdische Bäckerei, eine Bank, zwei Brauereien, eine Schule, eine anglikanische Kirche und ein Bordell. Das Postamt wurde in den 1960er Jahren geschlossen, die Eisenbahnlinie in den 1980er Jahren stillgelegt und seit 1967 lebt dort niemand mehr. Im Jahr 2008 begann die Gruppe Farina Restoration mit der Restaurierung der Stadt, einschließlich der berühmten unterirdischen Bäckerei. Jedes Jahr arbeitet eine Gruppe von freiwilligen Bäckern einige Wochen lang in der traditionellen Bäckerei.
Nur 55 km südlich von Marree wollten wir die unterirdische Bäckerei zum Mittagessen besuchen. Das Team fuhr voraus, und als ich die ersten beiden Abzweigungen erreichte (die Ruinen der Stadt liegen zwei Kilometer von der Straße entfernt), waren beide wegen Überschwemmung gesperrt. Als ich weiterfuhr, sah ich ein Fahrzeug eine der Pisten hinunterfahren, und dann bemerkte ich ein weißes Fahrzeug in der Nähe des Haupthofs und dachte, es gehöre zum Team. Ich beschloss, einen anderen Weg in das Dorf hinein zu nehmen, aber schon bald war mein Rad mit klebrigem, lehmartigem Schlamm verstopft. Ich schaltete meinen Allradantrieb zu und fuhr weiter in Richtung der Schilder. An einem Punkt fuhr ich einen Teil der alten Eisenbahnstrecke entlang. Ich fand die Hauptstraße, aber sie stand unter Wasser; daher ich wagte mich querfeldein durch das Gebüsch, schleppte mich über den Morast und fand gelegentlich ein Stück fahrbare Strecke. Am Gehöft traf ich auf einige Freiwillige, die mir bestätigten, dass die Bäckerei geschlossen war und dass mein Team an einem anderen geschlossenen Zugangspunkt weiter entlang der Asphaltstraße auf mich wartete. Ich bat einen der Freiwilligen, meinem Team über sein Funkgerät eine Nachricht zu schicken, und arbeitete mich langsam vor, meist neben der schlammigen Piste, bis ich das Team erreichte. Ich war komplett verdreckt und, was noch schlimmer war, mein Rad war voller Schlamm.
Wenigstens brachte die Nachmittagsetappe etwas Sonnenschein, aber jetzt war es der starke Gegenwind, der mich jeden Zentimeter des Weges nach Lyndhurst erkämpfen ließ. Die Zelte von Gelareh und mir waren vom Regen in Marree noch immer durchnässt, also nahmen wir uns ein Zimmer im Hotel. Lyndhurst ist ein sehr kleiner Ort an der Kreuzung des Strzelecki Track (der derzeit ebenfalls geschlossen ist) und des Explorers’ Way, dem wir folgten.
Von Lyndhurst aus fuhr ich in die nördlichen Flinders Ranges und folgte der Old Ghan Line nach Copley, wo Martin und Sandra eine weitere Bäckerei kannten—und diese war geöffnet! Die Spezialität waren Quandong-Produkte. Quandongs wachsen im halbtrockenen Busch des ganzen Landes, und ich erinnere mich, dass ich als Kind im westaustralischen Weizengürtel Quandong-Marmelade gegessen habe. Die Besitzer der Bäckerei, Shirl und ihr Sohn, erzählten mir, dass die Frauen der Aborigines das Fruchtfleisch ernten, zubereiten und trocknen, um es in der Bäckerei zu verkaufen. Ich half Shirl, Quandong-Taschen zu backen, bevor ich mich selbst mit diesem wundervollen, frisch zubereiteten Gebäck vollstopfte, das mich für den Rest des Tages satt machte.
Die Fahrt am Nachmittag hat mir sehr gut gefallen. Ich folgte wunderschönen, von Eukalyptusbäumen gesäumten Bächen und überquerte viele, die seit kurzem überflutet waren. Ich fuhr entlang der Old Ghan, an der Westseite der großen Wand der alten Flinders Ranges. Ich sah viele Wildtiere—Adler, Kakadus, Emus, Kängurus und Wallabys. Außerdem war nicht zu übersehen, dass ich Schafland erreicht hatte, während weiter nördlich nur Rinder geweidet hatten.
Als ich am Abend in Parachilna ankam, war es bereits sehr kühl. Die Stadt ist winzig, aber überraschenderweise war das Pub, das Prairie Hotel, ein Nobelrestaurant. Auf der Speisekarte standen alle möglichen Wildsorten, und sie brauen sogar ihr eigenes Bier—das Essen war fantastisch!
Die Flinders Ranges waren den ganzen Tag über atemberaubend, obwohl ich die meiste Zeit Gegenwind hatte.
Die Ranges verlaufen als Nord-Süd-Kamm. Auf dem letzten 17 km langen Abschnitt erklomm ich einen kleinen (einfachen) Pass über einen der Bergrücken und überquerte den Heysen Trail, bevor ich Hawker erreichte, eine sehr schöne Stadt mit 482 Einwohnern.
Die letzte Etappe nach Port Augusta war lang, aber die Mühe lohnte sich. Auf dem Weg nach Quorn passierte ich viele kleinere Schaffarmen, herrliche Bäche und mehrere alte Ruinen.
Historisch gesehen ist Quorn eine der bedeutendsten Eisenbahnstädte Südaustraliens; es war eine wichtige Haltestelle an der Old Ghan und später führte auch die transkontinentale (West-Ost-)Eisenbahn hier vorbei. Wenn man sich all die alten Gebäude ansieht, versteht man, warum viele Regisseure Quorn als Filmkulisse gewählt haben. In Filmen wie Gallipoli—An die Hölle Verraten, Sunday Too Far Away, Das Versprechen eines Lebens und The Shiralee wurden wichtige Szenen in Quorn gedreht.
Die letzten 42 km begannen mit einem weiteren kleinen Anstieg über den Pichi-Richi-Pass, bevor es dann in eine gemütliche Abfahrt ging (mit ein paar kurzen Anstiegen, die meine Beine vor dem Erfrieren bewahrten). An einem Punkt hatten wir das Glück, den Pichi Richi Explorer zu sehen, einen Touristenzug, der jedes zweite Wochenende von Port Augusta bis Quorn fährt.
Schließlich fuhr ich den ganzen Weg hinunter in die Küstenebene, vorbei an Windparks und in die Stadt—der rege Verkehr war ein Schock für mich!
Der Stuart Highway ist die Hauptstraße durch Zentralaustralien, die Port Augusta über Alice Springs mit Darwin verbindet. Ich bin den 1.200 km langen Asphaltstreifen schon einmal gefahren, aber auf dem Rad merkte ich schnell, wie viel Verkehr auf der Straße herrscht. Ich musste die ganze Zeit auf der Hut sein, da große Lkws, Lastzüge, Wohnwagengespanne und Geländewagen an mir vorbeirauschten. Dennoch konnte ich ein gutes Durchschnittstempo halten, denn mein Ziel war es, diesen Abschnitt so schnell, sicher und effizient wie möglich zu bewältigen.
Bei 20 km/h sehe ich das Land mit anderen Augen—es ist eine ganz andere Erfahrung, und ich bemerke immer wieder subtile Veränderungen, die mich enger mit den unterschiedlichen Landschaften verbinden.
Bei Kilometer 60 erklomm ich meinen ersten nennenswerten Hügel und schloss wieder zu meinem Team auf, das in Port Augusta noch ein paar Dinge organisiert und Einkäufe erledigt hatte, bevor es mich einholte. Es wurde ein Marathontag, an dem ich weitere 70 km abspulte, bevor wir ein idyllisches Buschcamp abseits des Highways fanden.
Auf dem Stuart Highway gab es auf dem Weg nach Pimba ein paar Hügel, wo ich Steigungen von 5-6 % zu bewältigen hatte. In Pimba bog ich vom Highway in Richtung Woomera ab.
Woomera war einst eine geschlossene Stadt, sie wurde nach dem Zweiten Weltkrieg im Rahmen eines anglo-australischen Gemeinschaftsprojekts errichtet. Der Woomera Rocket Range und die angeschlossene britische Waffenforschungsanstalt in Salisbury (UK) waren die größten und teuersten wissenschaftlich-technischen Aktivitäten, die jemals in Australien in Friedenszeiten durchgeführt wurden. Die getestete Ausrüstung war technologisch führend, insbesondere in den Bereichen Feinmechanik, fortschrittliche Optik, Telemetrie und Raketentreibstoffchemie. Der erfolgreiche Start des WRESAT-Satelliten von Woomera im Jahr 1967 verschaffte Australien internationale Anerkennung und die Mitgliedschaft im exklusiven “Weltraumclub”.
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