Breaking the Cycle Zentralasien: Das Wakhan-Tal

Juli 22, 2025

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10.–14. Juli | Langar bis Khorog (und zurück nach Duschanbe) | Strecke: 216 km | Gesamtstrecke: 7075 km

Meine Reise durch das Wakhan-Tal begann in Langar, wo der Pamir und der Wakhan-Fluss (der aus dem Wakhan-Korridor in Afghanistan kommt) zusammenfließen und den Panj-Fluss bilden. Das Wakhan-Tal – im Gegensatz zum afghanischen Wakhan-Korridor – ist der Teil des Wakhans, der zu Tadschikistan gehört, ein Teil des Pamir- und Hindukusch-Gebirges.

Über Jahrhunderte hinweg war das Wakhan-Tal ein wichtiges Fürstentum des berühmten Kushan-Reiches, eines großen Imperiums, das sich vom Südosten Tadschikistans bis ins Ganges-Tal in Indien erstreckte. Die Kushan errichteten mehrere Festungen auf hohen Hügeln – einige davon wollte ich mir ansehen. Historisch diente die Region als Grenze zwischen West- und Ostasien und war daher auch eine bedeutende Route der Seidenstraße. Im 20. Jahrhundert bildete das Tal zudem eine deutliche Grenze zwischen der Sowjetunion und dem Britischen Empire.

Tag 109: Langar bis Yamchun – 41 km

Blick durch einen Schießschlitz einer der vielen kleinen Befestigungen mit Sicht auf den Panj-Fluss in Richtung Afghanistan. Die größte Herausforderung für Tadschikistan ist die Eindämmung des Flüchtlingszustroms

Vom Hochland der Pamirs kommend, war dies nur eine dreitägige Etappe, die hoffentlich nicht allzu anstrengend sein würde – ich war ziemlich erschöpft. Aus Langar heraus hatte ich nur eine kurze Etappe geplant, um meinem Körper etwas Erholung zu gönnen. Doch das Wetter hatte andere Pläne. Die majestätischen, steil aufragenden Berghänge des Tals wirkten wie ein Trichter für orkanartige Winde entlang des Panj-Flusses. Die Straße war miserabel – eine Fortsetzung der Piste durch die Khargush-Schlucht, die ich am Vortag gefahren war. Sie bestand aus lockerem und eingebettetem Geröll, war stark gewellt, teilweise sandig, mit vielen steilen Anstiegen. Ich schaffte im Schnitt kaum 11–12 km/h.

*Holprige Straßen, beeindruckende Berge*

*Ein typischer Anstieg – dieser zog sich endlos hin…*

Kurz nach dem Mittag hielt ich für meine 5-km-Pause (ich musste meinen Tag in kleine Etappen aufteilen, um ihn zu bewältigen), wollte den Sattel nachjustieren, der sich durch das Gerüttel gesenkt hatte – und entdeckte dabei einen fast durchgehenden Riss im Sitzrohr. Glück gehabt, dass der Sattel nicht komplett abgebrochen war, während ich fuhr! Das war beunruhigend – ein struktureller Schaden am Rahmen. Weiterfahren war unmöglich, bevor das repariert war.

Doch was tun im abgelegenen Wakhan-Tal, wo es kaum Infrastruktur gibt? Das Fahrrad besteht aus Aluminium – für eine Reparatur braucht man spezielle Schweißkenntnisse. Karim fragte herum – er hatte eine gute Idee: Ein Rohrstück in das Sitzrohr einpassen, quasi als Schiene. Der erste Metallarbeiter war nicht da, aber in einem Dorf 5 km weiter fanden wir jemanden, der helfen konnte. Sein Hof war vollgestopft mit vermeintlichem Schrott: alte Autoteile, Klimaanlagen, Rohre – alles, was irgendwann mal nützlich sein könnte. Er maß das Sitzrohr aus und suchte nach einem passenden Rohrstück, das er schließlich in einer Hydraulikeinheit fand. Mit einem Winkelschleifer schnitt er es heraus und machte sich ans Werk.

Das Rohr war minimal zu dick, also schlitzte er es mit dem Winkelschleifer auf und drückte es in einem Schraubstock zusammen. Er wiederholte den Vorgang mehrmals und feilte jeweils winzige Mengen Material ab.

*Schließlich passte es – es musste stramm sitzen, damit es sich nicht im Rahmen bewegte. Er verschweißte die Enden und setzte es dann ins Rohr ein.*

*Mit kräftigen Hammerschlägen wurde das Rohr bis unterhalb der Rissstelle eingetrieben.*

Das Rad war nun provisorisch repariert – genug, um durchs Wakhan-Tal und zurück nach Duschanbe zu kommen, wo es richtig geschweißt werden konnte. Ich fuhr die letzten 15 km zu Ende, und wir nutzten den späten Nachmittag, um die Festung Yamchun und einige heiße Quellen zu besuchen. Dafür mussten wir steil aus dem Tal hinauffahren (wir nahmen das Auto) – der Blick über das Tal war spektakulär.

Die Festung Yamchun – erbaut im 3. Jahrhundert v. Chr. – ist erstaunlich gut erhalten. Ich frage mich immer, wie sie so etwas in dieser abgelegenen Lage überhaupt gebaut und dort gelebt haben. Die Festung wurde gerade restauriert und konnte daher nicht betreten werden

*Hoch über dem Wakhan-Tal war dies ein idealer Ort, um sich gegen Eindringlinge zu verteidigen – falls diese es überhaupt über den Fluss schafften!*

Tag 110: Yamchun bis Ishkashim – 72 km

Die Straße nach Ishkashim war zunächst genauso holprig, aber im Laufe des Tages tauchten immer mehr Abschnitte des alten sowjetischen Asphalts auf. Der Gegenwind war auf dem längsten Anstieg – hinauf auf 2928 m – so stark, dass er mich fast von der Straße wehte. 72 km klingt nicht viel, aber bei diesen Bedingungen war das ein voller Tag. Der letzte Abschnitt war größtenteils alter, rauer Asphalt, auf dem ich recht gut vorankam. Das Tal verengte sich zu einer Schlucht und öffnete sich dann wieder, je näher ich Ishkashim kam.

Hoch über dem Tal lag eine weitere Festung der Kushan – die Kala-Festung – etwas älter als Yamchun. Vom Straßenrand aus wirkte sie wenig spektakulär, aber auf einem felsigen Hügel mit Blick über das Tal war sie sicher beeindruckend für jeden potenziellen Angreifer. Der Hügel selbst war Teil des Festungskonzepts – mit in den Fels integrierten Beobachtungstürmen, die in alle Richtungen Sicht boten.

*Blick über das Tal. Einige der Mauerwerke waren besonders beeindruckend. Der Großteil der Festung scheint inzwischen in den Hügel “hineinzuschmelzen”.*

Tag 111: Ishkashim bis Khorog – 103 km

Bis vor wenigen Jahren war Ishkashim ein viel genutzter Grenzübergang zwischen Tadschikistan und Afghanistan. Es war der Übergang, den ich ursprünglich nehmen wollte – bis ich erfuhr, dass ihn die Taliban geschlossen hatten. Jeden Samstag findet dort ein Markt statt, bei dem sich Tadschiken und Afghanen treffen und Handel treiben. Die Sicherheitsvorkehrungen auf beiden Seiten der Brücke sind hoch. Reisende dürfen manchmal passieren, aber wir hatten nicht die Zeit, noch eine Stunde zu warten – ich musste nach Khorog radeln, was angesichts der Bedingungen ein ganzer Tagesritt bedeutete.

*Menschen warten darauf, den Markt an der Brücke über den Panj-Fluss zwischen Tadschikistan und Afghanistan zu betreten*

*Großes Gedränge auf der afghanischen Seite – bereit zum Handeln*

Zum Glück ließ der Wind am dritten Tag bis Khorog nach – gut so, denn über 100 km lagen vor mir. Die Straßenqualität verbesserte sich etwas, meist gebrochener Asphalt, vor allem in der Nähe von Khorog.

*Eine wilde Schlucht auf dem Weg nach Khorog. Der Panj-Fluss führte durch die Hitzewelle und das damit verbundene extreme Gletscherschmelzen außergewöhnlich viel Wasser.*

Es war großartig, endlich Khorog zu erreichen – die Stadt, von der aus ich die große Pamir-Runde gestartet hatte. Damit endete dieser Abschnitt der Expedition. Karim hatte nun eine zehnstündige Rückfahrt nach Duschanbe vor sich – eine Strecke, die er gut kennt. Er hat einen fantastischen Job gemacht. Wir kamen einen Tag früher als geplant in Duschanbe an – sehr willkommen, denn ich brauchte die Zeit dringend, um mich auszuruhen und die letzten beiden Etappen der Expedition vorzubereiten – durch Kirgisistan und das Ferghanatal sowie den Wakhan-Korridor in Afghanistan.

Ganz oben auf der To-do-Liste: das Fahrrad schweißen lassen.

*Die grobe Schweißnaht – angeblich stärker als je zuvor*

*Die letzten Handgriffe – etwas Sprühfarbe*

Der nächste Blogbeitrag wird aus Kirgisistan kommen – nach meinem Flug nach Bischkek.

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BILDUNG

Ein Bildungsprogramm in Partnerschaft mit Exploring by the Seat of Your Pants, mit Beiträgen der Royal Geographical Society und des Duke of Edinburgh’s International Award Australia. Wir haben eine Story-Map-Ressource erstellt, um das Programm zu verankern, zu der nach und nach Präsentationen und Updates hinzugefügt werden.

Kate Leeming

Explorer/adventurer. Kate has cycled a distance greater than twice around the world at the Equator. In the early ’90s when she rode a total of 15,000 km as her way of experiencing Europe, Kate developed her passion for travelling by bicycle. Since then, Kate has stepped it up, performing three major expeditions: the Trans-Siberian Cycle Expedition from St. Petersburg to Vladivostok, the Great Australian Cycle Expedition with Greg Yeoman and the Breaking the Cycle in Africa expedition from Senegal to Somalia. Her next venture is Breaking the Cycle South Pole, which will be the first bicycle crossing of the Antarctic continent via the South Pole. She is preparing for this challenge with expeditions (polar, sand, altitude) on six continents.