Breaking the Cycle Across Australia #15: Auf den Spuren von “The Glassy Goanna” – Teil II

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Tage: 74-77
Daten: 23. – 26. August
Von Wiluna nach Cunyu Station
Distanz: 193 km
Gesamtdistanz 2023: 5.017 km
Gesamtdistanz (2021/2023): 6.544 km

Während meiner Great Australian Cycle Expedition 2004 machte ich einen Zwischenstopp in Wiluna, um mich ein paar Tage zu erholen. Der Besitzer des Wiluna Club Hotels nahm mich auf und machte mit Greg Yeoman (der seine viermonatige Expedition in Wiluna beendete) eine geführte Tour durch die Gegend.

19 Jahre später war Wiluna kaum wiederzuerkennen. Im Hotel sitzt jetzt die Wiluna Shire-Verwaltung, und viele Millionen Dollar werden für neue Einrichtungen ausgegeben. Die Stadt hat seit langem mit sozialen Problemen zu kämpfen, vor allem Alkohol, Drogen und häusliche Gewalt. Die Schließung des Pubs und die Umwidmung der Stadt in eine alkoholfreie Zone hat die Probleme nicht gelöst, ist aber ein positiver Schritt. Ich entdeckte einen neu errichten Skatepark, Sportanlagen und einen Supermarkt. Wir verbrachten viel Zeit mit den hilfsbereiten und freundlichen Mitarbeitern des neuen Besucherzentrums Canning Stock Route/Gunbarrel Highway: Das das ehemalige Wiluna Hospital ist jetzt Museum, Informations- und Kunstzentrum. Künstler können hier jederzeit malen und ihre Werke in einer Galerie ausgestellt. Wir trafen Donovan und Marjorie, beide sehr talentierte Künstler.

Da es sich um eine Gemeinde im Umbruch handelt, gab es keine Unterkunft—ein Wohnwagenpark ist noch im Bau. Wir mussten nach North Pool, 20 km nördlich von Wiluna, fahren, um dort zu campen. Am nächsten Tag kehrten wir zurück, um Verwaltungsaufgaben zu erledigen.

William Snell und seine Familie verbrachten viele Jahre in und um Wiluna. Er besaß mehrere Weideflächen hier, sowie in der Ophthalmia Range (dem heutigen Newman) und bei East Pilbara. 1929 wurde er mit der Wiederherstellung der Canning Stock Route beauftragt. Mit seinem Team restaurierte er die Wasserstellen bis Brunnen Nr. 35 (es gibt 51), als ihnen die Vorräte ausgingen und sie nach Wiluna zurückkehrten. Dort erfuhr er, dass sein einziger Sohn, William Lewis Snell, im Alter von 24 Jahren an einem Blinddarmdurchbruch gestorben war. Er war am Boden zerstört und kehrte nicht mehr zurück, um die Arbeit fortzusetzen (Canning beendete den Job 1930).

In Wiluna besuchte ich den Friedhof und fand das Grab von William Lewis Snell. Während William auf der Canning Stock Route unterwegs war, beerdigten seine Frau Mary Jane und seine älteste Tochter Gladys ihren Sohn bzw. Bruder.

Dann machte ich mich auf den Weg zur Canning Stock Route—immer noch auf den Spuren von William Snell. Dieses Mal hatte ich nicht vor, die gesamte CSR zu befahren wie 2004; ich wollte Snells Basiscamp erkunden: Bridle Face Outstation. Diese liegt 21 km vom CSR-Trail entfernt, und es gelang mir, von den derzeitigen Besitzern der Cunyu Station die Erlaubnis zu erhalten, Bridle Face Outstation zu besuchen.

Ich fuhr die Wiluna North Road entlang und bog nach 40 km auf die Canning Stock Route ab, genau wie vor 19 Jahren. Es war ein seltsames Gefühl, einen Teil der Route erneut zu befahren, und ich fragte mich, ob sie noch so sein würde, wie ich sie in Erinnerung hatte.

Da ich einen Monat früher unterwegs als 2004, war das Wetter gut. Die erste Etappe bis Brunnen Nr. 2 zog sich wie durch einen Garten: voller atemberaubender Wildblumen.

Der Track schlängelte sich durch Geröll, Schiefer, Sand und Spinifex-Gräser. Die Schotter-Abschnitte waren großartig (frei von Spurrillen, da Fahrzeuge hier nicht schnell fahren können), der Pfad durch den sandigen Spinifex weniger. Der Weg von Brunnen Nr. 2 bis 3a war schlechter als ich ihn in Erinnerung hatte, was zweifellos auf das hohe Verkehrsaufkommen zurückzuführen ist, das heutzutage auf der CSR herrscht.

Die Landschaft war unglaublich schön, aber ich hatte wenig Zeit, sie zu bewundern, da ich ständig mit dem Rad und den Spurrillen zu kämpfen hatte, um keinen Schaden zu nehmen.

Als ich mich Brunnen Nr. 3 näherte, wurde der Weg sehr steinig mit vielen Auswaschungen. Ich kam fast so schnell voran wie die Autos. Als ich um eine Kurve raste, entdeckte ich eine kleine Eidechse in der Spurrille, der ich folgte, und stürzte schwer bei dem Versuch auszuweichen. Die Eidechse erstarrte—und ich fiel ausgerechnet auf das Schlüsselbein, das ich mir 2021 gebrochen hatte. Erinnerungen wurden wach, aber alles gut.

Ich verließ Brunnen Nr. 3 noch vor dem Team am nächsten Morgen. Die nächsten Kilometer waren unglaublich zerklüftet, mit ausgewaschenen Pisten und trockenen Bachdurchfahrten. 17 km später erreichten wir die Bridle Face Road, eine gut ausgebaute Piste, die zur Cunyu Station gehört.

Pisten wie die Bridle Face Road werden von den Farmen unterhalten, um Wasserstellen und Lagerplätze leichter zu erreichen. Snells Bridle Face Outstation war auf jeden Fall einen Besuch wert. Dort standen die Überreste einer kleinen Hütte—ein Schornstein und die Feuerstelle waren noch vorhanden, während Teile des Gebäudes verschüttet waren oder im Gras verstreut lagen.

Einige hundert Meter weiter fanden wir die Viehgatter und einen kleinen Schuppen. Die um 1927 errichteten Gatter hatte den Zahn der Zeit gut überstanden. Das solide Mulga-Holz und der dicke Draht hielten auch dem stärksten und wildesten Stier stand!

Ich fuhr weiter auf der Bridle Face Road nach Norden auf die Canning Stock Route. Es gab noch einen weiteren Punkt, den ich in diesen Teil der Reise integrieren wollte—den Snell Pass. Im Jahr 2004 hatte ich ihn nicht für so wichtig gehalten, und ich erinnerte mich auch, warum: eine recht einfache Fahrt über die Frere Range mit einigen felsigen Abschnitten und Geröllfeldern.

Von dort aus fuhren wir die Bridle Face Road zurück nach Westen, vorbei an der Kreuzung, an der abgebogen waren, und weitere 25 km bis zur Cunyu Station, wo wir eingeladen waren zu übernachten.

Mehr über meine Reise auf der Canning Stock Route im Jahr 2004 erfährst du in meinem Buch Out There & Back