Breaking the Cycle Central Asia: Eine Wiege der Zivilisation und der pflegenden Natur

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8. – 15. Mai | Nukusnach Urgench | Strecke: 196km | Gesamtstrecke: 3051km

Nukus war ein zweitägiger Zwischenstopp, bei dem wir die Filmemacherin wechselten – Anna Plocinska kam für einen einmonatigen Einsatz aus der Schweiz, während Georgia nach Großbritannien zurückkehrte. Es war wichtig, dass sie Zeit hatten, sich kennenzulernen und die Dreharbeiten reibungslos zu übergeben, um die Kontinuität der Produktion zu gewährleisten. Ich hatte alle Hände voll zu tun, um alles zu organisieren und mich auf die nächste Etappe vorzubereiten. Mein Dank gilt allen, die uns im komfortablen Jipek Joli Hotel betreut haben.

Während sich die letzten Wochen auf die Katastrophe des verschwindenden Aralsees konzentrierten, wollte ich in diesem Abschnitt einige positivere und innovative Geschichten zeigen, während ich dem Amu Darya in die Region Khorezm folgte – dem historischen Delta des einst mächtigen Flusses.

In Nukus besuchten wir die faszinierende Nukus Fish Farm, eine generationsübergreifende Familieninitiative, die von Kallibek Primbetov geleitet wird. Während Kallibek erklärte, dass der lukrative Teil des Unternehmens die Zucht von Afrikanischen Welsen für russische Abnehmer sei, sei das freiwillige Engagement auf den Erhalt des Schaufelnasen-Störs ausgerichtet – einer seltenen und gefährdeten Art, die im Amu Darya heimisch ist. In freier Wildbahn gibt es nur noch sehr wenige dieser Tiere aufgrund von Lebensraumverlust und Wilderei. Kallibeks Team ist die einzige Gruppe mit einer Lizenz zum Fang der Tiere zwecks Zucht und anschließender Wiederansiedlung im schlammigen Wasser des Amu Darya. Derzeit schwammen nur sieben Fische, nach Größen sortiert, in ihren Tanks, doch Kallibek hofft, die Zahl bald auf 40 oder 50 zu erhöhen.

Der Schaufelnasen-Stör ist ein seltsam aussehender Fisch, völlig blind – Augenlicht ist im trüben Wasser überflüssig. Stattdessen haben sich die Tiere mit hochsensiblen, schaufelartig geformten Nasen und einem langen, fadenförmigen Schwanz als Steuerhilfe angepasst.

Dann besuchten wir Mizdarkhan kurz außerhalb von Nukus nahe der turkmenischen Grenze. Gegründet im 4. Jahrhundert v. Chr., war Mizdarkhan einst die zweitgrößte Stadt in Khorezm nach Konye Urgench. Es ist eine UNESCO-Welterbestätte. Ausgrabungen zeigen, dass hier über Jahrhunderte hinweg drei Städte übereinander gebaut wurden. Geografisch war die Lage wichtig, da es sich nahe dem einzigen Übergangspunkt des riesigen Amu Darya in der Region befand.

Tag 47 | Nukus bis Karatau: 93km

Mit dem neuen Team – Anna und Fahrer Niyetbai – radelte ich durch die von Bäumen gesäumten Straßen von Nukus hinaus auf die Fernstraße. Die Strecke führte zunächst durch die Wüste, jedoch nie weit entfernt von der breiten, grünen Überschwemmungsebene des Amu Darya. Der Fluss und sein fruchtbares Hinterland haben seit Jahrtausenden Gemeinschaften und neue Kulturen angezogen, und die Region ist übersät mit faszinierenden Ruinen von Festungen und Burgen, die mindestens 2500 Jahre alt sind.

Karatau liegt nicht auf der typischen Touristenroute – in der Umgebung des Ortes befinden sich Steinbrüche und verschiedene Industrien. Die Sowjets bauten sogar ein sehr unansehnliches Betongebäude direkt neben der atemberaubenden 2500 Jahre alten Kala! In den staubigen Straßen von Karatau trafen wir eine Gruppe Frauen, die auf traditionelle Weise Brot backten – flache, runde Teigstücke, die an die Innenwand eines mit Tamariskenholz befeuerten Keramikofens gedrückt werden. Nyitbai fand eine Familie im Dorf, die bereit war, uns für die Nacht aufzunehmen – das gab uns einen großartigen Einblick in die lokale Kultur.

Tag 48 | Karatau bis Biybazar: 52km

Die Tage wurden wieder wärmer, am 10. Mai kletterten die Temperaturen auf etwa 35 °C. Die Hauptstraße war voll mit Lastwagen, sehr heiß und schlecht asphaltiert – da war es eine Erleichterung (und sehr interessant), zur Lower Amu Darya State Nature Reserve abzubiegen. Das Gebiet ist ein UNESCO-Reservat im Rahmen des Programms „Der Mensch und die Biosphäre“, eines der größten verbliebenen natürlichen Tugai-Gebiete in Zentralasien – ein einzigartiges und bedrohtes Ökosystem.

Kilometer 51 war ein riesiger Meilenstein für mich. Es war nicht nur der 3000. der aktuellen Reise – es war auch mein 100.000. Fahrradkilometer insgesamt. Ich hörte dort für den Tag auf zu treten, denn ich wollte einen Umweg machen, um einige der berühmten Kalas von Khorezm zu besichtigen.

Tag 49 | Biybazar bis Urgench – 51km

Nachdem ich meinen 100.000. Kilometer erreicht hatte, radelte ich einen weiteren halben Tag bei 39 °C, um die Stadt Urgench zu erreichen. Dort waren wir eingeladen, bei Elena Kan zu übernachten – eine Umweltpädagogin, Aktivistin und Gründerin der NGO Kiva Centre, mit der ich Monate vor der Reise bereits Kontakt aufgenommen hatte. Elena hatte all meine Kontakte in Nukus und der Region Urgench organisiert. In Urgench arrangierte sie mehrere Besuche, um mehr über die innovative Arbeit führender Landwirte zu erfahren, die daran arbeiten, den Wasserverbrauch zu reduzieren.

Tröpfchenbewässerung ist eine weitere Innovation, die von einem anderen Landwirt namens Ruslan entwickelt wurde. Auch er investierte Jahre in wissenschaftliche Studien, Versuche, Irrtümer und erhebliche Mittel, um erfolgreich Tröpfchenbewässerung als wassersparende Methode für den Baumwollanbau einzuführen.

Mein Aufenthalt in Urgench endete mit einem Besuch der Welterbestadt Chiwa, nur 30 km entfernt. Es ist 2 Uhr morgens, und ich habe keine Zeit mehr, um den Besuch im Detail zu beschreiben. Ich muss früh los, um bei gemäßigteren Temperaturen zur turkmenischen Grenze zu radeln (in den letzten Tagen war es bis zu 43 °C heiß, morgen sollen es 36 °C werden). Turkmenistan ist das zweitverschlossenste Land der Welt nach Nordkorea. Die Kommunikation wird in den nächsten 16 Tagen, bis zum 2. Juni, sehr eingeschränkt sein, daher wollte ich diesen Blog noch veröffentlichen. Ich hoffe, dass ich zumindest ein paar Nachrichten versenden kann – aber ihr könnt meine Position weiterhin über die Tracking-Karte verfolgen.

In der Zwischenzeit hier ein paar Bilder aus Chiwa… Ich hoffe, bald mehr berichten zu können:

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BILDUNG

Ein Bildungsprogramm in Partnerschaft mit Exploring by the Seat of Your Pants, mit Beiträgen der Royal Geographical Society und des Duke of Edinburgh’s International Award Australia. Wir haben eine Story-Map-Ressource erstellt, um das Programm zu verankern, zu der nach und nach Präsentationen und Updates hinzugefügt werden.