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Tage: 81-85
Daten: 30. August bis 3. September
Von Kumarina nach Jigalong
Distanz: 388 km
Gesamtdistanz 2023: 5.626 km
Gesamtdistanz (2021 + 2023): 7.154 km
Vom Kumarina Roadhouse waren es 220 km nach Jigalong. Zuerst fuhr ich 50 km auf dem Great Northern Highway nach Norden, bevor ich auf die Jigalong Mission Road abbog.
Auf dem heißen Asphalt begannen sich einige der Dornen aus meinen Reifen zu lösen. Wenn sich große Dornen lösten, blubberte das Dichtmittel wie Schaum und das Loch war zu groß, um sich automatisch zu schließen. Dann musste ich anhalten, den Reifen fest aufpumpen und das Rad drehen, bis die Latexfäden im Dichtmittel das Loch verschlossen. Das dauerte in der Regel etwa 10 Minuten.
Jigalong Mission Road ist eine heute wenig befahrene Schotterstraße, aber in recht gutem Zustand. Ich hatte allerdings mit starkem Gegenwind zu kämpfen, und die Tage wurden langsam heiß; die direkte Sonneneinstrahlung am frühen Nachmittag war sehr anstrengend. Nur Neil, Russell und Mark begleiteten mich auf dieser Etappe; die anderen fuhren direkt nach Newman, hauptsächlich um Fahrzeugteile zu besorgen und Reparaturen durchzuführen.
Wir zelteten in einer wunderschönen Gibber-Landschaft, 9 km bevor der Savory Creek die Straße kreuzt.
Der Savory Creek mündet in Little Sandy Desert in den Lake Disappointment. Ich hatte diesen stark salzhaltigen Wasserlauf bereits 2004 während meiner Reise auf der Canning Stock Route durchquert und machte einen kurzen Spaziergang entlang des Baches. Unterirdisch muss reichlich Wasser vorhanden sein, denn es gab jede Menge weißrindige Eukalypten. Aber die Oberfläche war mit einer Salzkruste bedeckt, selbst so weit weg von Lake Disappointment.
Den ganzen nächsten Morgen kämpfte ich mit einer sehr starken Nordostbrise. Nach 52 km kamen wir an eine Weggabelung und ein altes Schild, das uns den Weg nach Jigalong wies, 34 Meilen entfernt. Dort stand auch ein alter Briefkasten. Denn an dieser Kreuzung wurde früher die Post für Jigalong ausgeliefert—es war sozusagen jedesmal eine Expedition nötig gewesen, um die Post für die Stadt zu holen!
Die Piste bestand nur noch aus Sand, Auswaschungen, Steinen und, als wir uns Jigalong näherten, tiefen Furchen. Ich hatte mir vorgestellt, der Nachmittag würde relativ einfach werden, aber dieser Abschnitt der Straße, der nur noch von Einheimischen zur Jagd benutzt wird, war eine wirklich anstrengende Herausforderung—nicht nur für mich auf dem Rad, sondern auch für Neil und Russell am Steuer. Auf diesem unebenen Untergrund waren wir gleich schnell – oder gleich langsam. Außerdem war es sehr heiß!
Etwa 12 km hinter Jigalong hatte ich eine (seltene) Reifenpanne: Weil ich den Reifendruck gesenkt hatte, um durch den Sand zu kommen, konnte der geringere Druck die Dornen nicht in Schach halten, die (seit der Etappe am Rabbit-Proof Fence) bereits in meinen Reifen steckten. Aufgrund der vielen Löcher hatte ich den Großteil des Dichtmittels im Vorderreifen verbraucht, der schließlich Luft verlor. Glücklicherweise konnten wir den Reifen aufpumpen, sodass ich die Stadt im Dunkeln erreichte. Am nächsten Tag füllten Russell und ich eine große Menge neues Dichtmittel ein und entfernten die restlichen Dornen. Damit war die Sache erledigt.
Dank des CEO und vier Teilnehmern des KJ Ranger-Programms—Chris, Kerry, Alex und Jackie—war unsere Zeit in Jigalong etwas ganz Besonderes. Es hat sich gelohnt, einige Mitglieder der Gemeinde kennenzulernen. Kerry war so freundlich, uns in ihrem Haus zu beherbergen, sodass wir zwei Tage lang ein weiches Bett und ein Dach über dem Kopf hatten.
Jigalong wurde im Jahr 1907 als Lager für Wartungsgeräte und Verpflegung der Arbeiter gegründet, die den Kaninchenzaun errichteten. In den 1930er Jahren wurde das Gelände für die Kamelzucht genutzt; aber diese Nutzung wurde aufgegeben, als das Auto das Kamel als Transportmittel ablöste. 1947 wurde das Land der Apostolischen Kirche übergeben, die es als christliche Missionsstation nutzte und dort eine Aborigine-Gemeinde gründete. Das Land, auf dem Jigalong liegt, gehörte ursprünglich dem Volk der Nyiyaparli. Die Nyiyaparli überließen das Gebiet der Mission. Letztendlich kam es auch zu einem Abkommen mit den Martu, den Nomaden, die traditionell in der Western Desert lebten, aber von ihrem Land vertrieben und in die Mission zwangsumgesiedelt worden waren. Das Land fiel 1969 als Aborigine-Reservat an die australische Regierung zurück und wurde 1974 den Martu zugesprochen. Bei der letzten Volkszählung lebten 300 Menschen in der Gemeinde, wobei viele von ihnen nicht ständig anwesend sind (sondern auf dem Land, bei Beerdigungen usw.).
Als wir ankamen, veranstaltete die Schule gerade ein zweitägiges Sportfest, bei der die Schule von Parnngurr und die Schüler von Jigalong gegeneinander antraten. Wir hatten nicht viel Gelegenheit, uns mit den Schülern zu unterhalten, aber wir lernten andere Leute kennen, darunter den Gemeindevorsteher Walter Dalbin.
Chris, Kerry und Jackie (KJ Rangers) konnten für Mark und mich ein Treffen mit Jigalongs Antwort auf die “Golden Girls”, den Sailor Sisters, arrangieren. Lizzie, Julie und Brenda stimmten zu, mit uns vor der Kamera über ihre Geschichte zu sprechen. Und obwohl sie eine andere wichtige Verpflichtung hatten, waren sie sehr großzügig mit ihrer Zeit.
Meist sprach Lizzie, die älteste Schwester (73 Jahre), während die beiden anderen gelegentlich kommentierten. Lizzie erzählte, dass sie in Ethell Creek Station geboren wurde, aber die meiste Zeit ihres Lebens in Jigalong verbrachte und in den Wohnheimen der Mission lebte. Sie gab zu, dass die auferlegte Disziplin sehr hart und schwer zu ertragen gewesen war, aber sie sah auch die Vorteile ihrer Ausbildung, die sie auf das Leben vorbereitet hatte. Sie erinnert sich, dass ihre Eltern, als sie noch ein kleines Mädchen war, in Angst lebten, sie und ihre Schwestern würden, wie viele andere Kinder vor ihr, ihnen weggenommen werden. Ihre Eltern hatten sie aus der Schule genommen, um sie davor zu schützen, und dann seien Missionare gekommen, um die Mädchen zurückzubringen. Lizzie erzählte weiter, dies sei eine sehr schwierige Zeit gewesen und die Angst, entführt zu werden, war immer sehr real. Sobald sie alt genug waren, wurden sie, wie die meisten Kinder, die in der Mission unterrichtet wurden, von den örtlichen Farmern als Stationsarbeiter oder im Haushalt beschäftigt.
Bevor wir uns auf den Weg ins 243 km entfernte Parnngurr (Cotton Creek) machten, um an einer wichtigen Sitzung zur Festlegung eines neuen Indigenentitels teilzunehmen, bot Lizzie an, uns den Rabbit-Proof Fence in der Nähe der Gemeinde zu zeigen. Also stiegen wir in Jackies Auto und Lizzie wies vom Rücksitz aus den Weg.
Vor unserer Abreise wollten wir auch die alte Missionsstation besuchen, die etwa 15 Autominuten von der heutigen Gemeinde entfernt liegt. Walter Dalbin erklärte sich bereit, uns das Gelände zu zeigen. Er hatte nie dort gelebt, als die Mission in Betrieb war, aber er wusste viel darüber. Die Lage am Bach war wegen der reichlichen Wasserversorgung gewählt worden. Die Mission war autark gewesen. Sie konnten dort alles anbauen, was sie brauchten. Als Walter uns herumführte, war aufgrund des hohen Grases nicht viel zu erkennen. Wir konnten das Missionshaus sehen, den Gemüsegarten, die großen Wassertanks und die Viehlager. Und in der äußersten Ecke im Nordosten war ein kleiner Friedhof mit den beiden Gräbern der Missionare.
Um rechtzeitig in Newman anzukommen, musste ich an diesem Nachmittag 35 km mit dem Fahrrad bis Jigalong Creek zurücklegen. Ich hatte das Gefühl, dass sich unser Aufenthalt in Jigalong gelohnt hatte. Viel zu schnell mussten wir wieder auf die Straße. Wir verabschiedeten uns von Kerry, Chris und Alex…und fuhren los.
Irgendwie hatte die Windrichtung von Nordost auf Südwest gedreht, sodass ich auf dem Weg nach und von Jigalong Gegenwind hatte. Ein brutaler Tag; die Straße war zwar gut ausgebaut, aber der grobe Schotter erschwerte oft das Radfahren. Ich musste einfach weiter in die Pedale treten und es aushalten. Die letzten 62 km verliefen auf der asphaltierten Marble Bar Road, aber aufgrund des Gegenwinds konnte ich nicht schneller fahren als auf dem Schotter. Schließlich kam ich um 18.45 Uhr im Dunkeln an und brauchte die Scheinwerfer von Russels Fahrzeug, um etwas zu sehen.
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