Breaking the Cycle Across Australia #5: Der Birdsville Track

Sprache wechseln

Daten: 22. bis 26. Juni | Von Birdsville nach Marree

Distanz: 527 km | Gesamtdistanz: 1386 km

Der Birdsville Track wurde in den 1860er Jahren angelegt, um Vieh aus dem nördlichen Queensland und Northern Territory zum nächstgelegenen Bahnhof in Port Augusta zu treiben, der später nach Marree verlegt wurde. Percy Burt war der Pionier unter den Viehtreibern, dem der Bau des Tracks zugeschrieben wird. Burt errichtete am Diamantina Crossing (Birdsville) ein Lager und nutzte den Track, um Vieh aus dem Channel Country zum 1883 fertiggestellten Eisenbahnknotenpunkt Marree zu treiben. Diese Viehroute war mindestens 1.000 km kürzer als der alternative Weg nach Brisbane. Sie durchquerte drei Wüsten—die Sturt Stoney Wüste, die Strzelecki Wüste und die Tirari Wüste. Bis 1916 wurden im Great Artesian Basin etwa alle 40 km Brunnen gebohrt, um den Transport von Rindern und Schafen zu erleichtern

TAG 12 | 120 KM

Es regnete seit 3 Uhr morgens—ein sanfter, leichter Regen, aber genug, um alles zu durchnässen. Ich fuhr vor dem Team los, die Don Rowlands für ein letztes Interview besuchten. Diesmal hatte ich starken Rückenwind und fuhr über 50 km, bevor mich jemand vom Team einholte. Nach 85 km, gerade als ich die parallel verlaufende Sanddünenlandschaft verließ und die Gibber Plains der Sturt Stoney Desert erreichte, schien der Wind abrupt zu drehen und ich hatte plötzlich mit starken Seitenwind zu kämpfen, sodass ich nur 12-13 km/h fahren konnte. Bis zum Ende des Tages ertrug ich schmerzende Knien, weil ich befürchtete, das Tempo nicht halten zu können. Das Team fand einen seltenen Baumbestand in einer trockenen Senke, die gut vor Wind geschützt war.

TAG 13 | 92 km

Der nächste Tag begann sehr langsam, da ich bei Gegenwind auf meist steinigem, holprigem Untergrund fuhr. Das Geröll machte es mir den ganzen Tag über schwer, in Schwung zu bleiben. Gegen Abend erreichte ich die Abzweigung nach Warburton Crossing und Blood Creek, wo wir 2 km weiter einen Campingplatz fanden. Ich erreichte im Tagesdurchschnitt nur 13,3 km/h!

TAG 14 | 106 km

Der dritte Tag begann gut: schön glatter Untergrund und sogar etwas Windunterstützung. Aber nach 25 km führte die Strecke weiter nach Westen und der Wind nahm zu.

Höhepunkt des Tages waren die letzten 25 km nach Mungerannie, wo ich durch eine wunderschöne Gebirgskette fuhr, die größtenteils mit Gibbersteinen und gelben Ockergruben bedeckt war. Mungerannie, im Grunde ein Pub/Restaurant mit Campingplatz, war ein willkommener Anblick. Gutes Essen, eine Dusche und der Sieg meiner Fußballmannschaft im Satellitenfernsehen waren der krönende Abschluss des Tages.

TAG 15 | 104,5 km

Mungerannie liegt etwa auf demselben Breitengrad wie der nördlichste Punkt des Lake Eyre. Von hier aus war es im Allgemeinen flacher, mit ein paar parallelen Sanddünen und niedriger Vegetation.

Als ich losfahren wollte, bemerkte ich, dass mein Rad sich nur schwer schieben ließ, weil die Hinterradbremse scheuerte. Wir lockerten sie, mussten dann aber feststellen, dass die Bremsscheibe verbogen war, was wahrscheinlich die Ursache war. Ich schaffte etwa 25 km, bis der Widerstand zurückkehrte. Eine erneute Inspektion zeigte einen Haarriss, der darauf hindeutete, dass dies vermutlich die Ursache für die Verformung war. Da ich sie nicht zurückbiegen und die Reibung verringern konnte, blieb mir nichts anderes übrig, als die Bremse ganz auszubauen und mich mit meinem Fahrradgeschäft in Melbourne in Verbindung zu setzen. Ein Ersatzteil wird nach Coober Pedy geschickt. Bis dahin muss ich mit der Vorderradbremse auskommen. Nach dem Ausbau der Bremse konnte ich etwa 1,5 km/h schneller fahren—ein deutlicher Fortschritt. Ich denke, dass das Problem latent schon länger bestand, was erklären würde, warum es mir so schwer fiel, meine gewohnte Geschwindigkeit zu fahren.

Das Mittagessen (bei Kilometer 69) wurde am Coopers Creek eingenommen. Die Furt war mehrere Kilometer breit und trocken, als wir sie passierten, aber bei Hochwasser war dies einer der schwierigsten Abschnitte. Zu meiner Überraschung befand sich auf dem Gipfel des nächsten Hügels südlich des Creek ein Denkmal—ein kleiner Lastkahn, die MV Tom Brennan, mit dem Menschen, Vorräte und Post transportiert worden waren und die Viehtreiber zum Markt in Adelaide übersetzten. Ich radelte bis nach Sonnenuntergang, um unser Camp zu erreichen. Ein schöner Abend, obwohl es kühler wurde, je weiter wir nach Süden kamen.

TAG 16 | 104,5 km

Nach Marree

Angesichts der besorgniserregenden Vorhersage von Regen in der Gegend verließen wir unser Lager heute früher. Ausnahmsweise hatte ich den ganzen Tag günstige Bedingungen. Spannend wurde es, als wir den Dog Fence überquerten—den längsten Zaun der Welt, 5.400 km lang, der zum Schutz der australischen Viehwirtschaft und der einheimischen Tierwelt errichtet wurde.

Etwa 35 km von Marree entfernt hielt ich an, um mir die Ruinen einer Dattelfarm anzusehen. Sie diente wohl der Versorgung der frühen afghanischen Einwanderer, denn in Marree lebte eine große Anzahl von Afghanen.

Ich war froh, Marree zeitig zu erreichen—unter Anfeuerungsrufen einiger Touristen am Stadtladen. Marree ist eine historisch interessante Kleinstadt. Sie liegt an einem Eisenbahnknotenpunkt und ermöglichte einerseits den Transport von Waren zum Markt in Adelaide und umgekehrt per Kamel, Pferd und später Fahrzeug zu allen Farmen auf dem Weg nach Birdsville.

Ich kann Marree und den Birdsville Track nicht erwähnen, ohne über Tom Kruse zu sprechen, den Vater der Birdsville Track-Postlinie, der von den 1930er bis in die 1960er Jahre die Farmen im Outback mit Post, Medikamenten und Vorräten versorgte. Die Einheimischen nannten ihn “die Lebensader von Birdsville”. Seine erste Postfahrt unternahm er im Alter von 21 Jahren.

Für die Menschen am Birdsville Track war Tom viel mehr als nur der Postbote. Sie freuten sich darauf, zu erfahren, was außerhalb ihrer isolierten Existenz geschah, ein freundliches Gesicht zu sehen…sie warteten einen Monat auf Vorräte, Lagerbestände, Maschinen und vieles mehr. Sie waren auf ihn angewiesen.

Bei meiner Ankunft in Marree erfuhr ich, dass die erwarteten Regenfälle heftig aus großflächig sein würden. Sowohl der Birdsville Track, der jetzt hinter mir lag, als auch der Oodnadatta Track, den ich als nächstes befahren wollte, waren gerade geschlossen worden. Und es kam noch schlimmer: Alle Straßen in der Region mit Ausnahme der Straße, die nach Port Augusta führt, würden wahrscheinlich für ein bis zwei Wochen gesperrt. Dieses Wetter war höchst ungewöhnlich für diese Jahreszeit und nichts, was ich hätte vorhersehen können. Es war verrückt! Wir saßen fest. Wir brauchten einen ganzen Tag, um alles zu klären. Es blieb uns nichts anderes übrig, als nach Port Augusta zu fahren und dann den Stuart Highway zurück nach Coober Pedy—ein Umweg von 900 km (über 500 km zusätzliche Strecke) und kein Spaß auf einem Fatbike, das für Sand gebaut war!